ICEJ:n Grafted-työ järjesti heinäkuussa jälleen vuosittaisen matkan Israeliin. Matkalaisia oli 13:sta eri maasta. He viettivät yhdessä 11 päivää, tutustuivat raamatullisiin paikkoihin, oppivat nykypäivän Israelista ja osallistuivat erilaisiin palvelutempauksiin.

Mukana oli nuoria aikuisia muun muassa Australiasta, Bahamalta, Kanadasta, Suomesta, Hollannista, Irlannista, Etelä-Afrikasta ja Yhdysvalloista. Matkan aluksi Haifassa maalattiin nuoren venäläisäidin koti yhteistyössä CBN:n Operaatio siunauksen kanssa. Nainen oli kuin ihmeen kaupalla päässyt pakenemaan naiskauppaa harjoittavan rikollisliigan kynsistä.

Haifassa pelattiin myös jalkapalloa ja lentopalloa sudanilaisten pakolaislasten kanssa. Naisten turvakodissa järjestettiin taide- ja käsityötoimintaa sekä kunnostettiin paikkoja. Eilatissa Punaisenmeren rannalla ryhmä vietti myös aikaa sudanilaislasten kanssa.

Matkan aikana oli aikaa myös rentoutua snorklaamalla Punaisessameressä, ratsastamalla kameleilla autiomaassa, kellumalla Kuolleessameressä, veneilemällä Gennesaretinjärvellä ja melomalla kajakilla Jordanjokea pitkin.

Tärkeä osa matkaa oli käynti Israelin ulkoministeriössä Jerusalemissa, missä saatiin tietoa maan uskontojen välisistä asioista.

”Yksi Grafted-työn tavoitteista on antaa nuorille aikuisille edellytyksiä toimia Israelin lähettiläinä. Siksi tämä käynti oli merkittävä osa matkaamme. Toivomme yhteistyön ulkoministeriön kanssa jatkuvan”, Grafted-koordinaattori Kasey Bar kertoi.

”Olen ymmärtänyt, millaista tuskaa israelilaiset kokevat, kun heitä eristetään ja toiset maat suhtautuvat heihin vihamielisesti. Se on vahvistanut Israel-rakkauttani”, irlantilainen Laura totesi.

”On tärkeää valistaa ihmisiä, jotka eivät ehkä ole perillä ajankohtaisista asioista, ja auttaa heitä ymmärtämään taistelua Israelin mustamaalaamista vastaan”, kanadalainen Mark lisäsi.

Monille matkan kohokohta oli käynti holokaustin kokeneille tarkoitetussa AMCHA-keskuksessa Jerusalemissa. Siellä nuoret tanssivat ja lauloivat, antoivat ruusuja ja suklaata lämpimien halausten ja hymyjen kera. Graftedin ryhmän osoittama rakkaus ja huolenpito liikutti vanhuksia, jotka vuorostaan kertoivat omia elämäntarinoitaan.

”Luulen, että heille oli tärkeää saada kertoa meille tarinansa”, kanadalainen Christine sanoi. ”Emme pyytäneet heitä kertomaan, mutta he halusivat meidän tietävän. Niin tuskallista kuin heille olikin elää uudelleen nuo tapahtumat, he kokivat voimakkaasti, että meidän täytyy välittää heidän kertomuksensa seurakuntiimme, kouluihimme ja työpaikoillemme.”

”Minusta oli merkittävää, että he uskoutuivat meille ja kertoivat hyvin henkilökohtaisia muistoja. Heillä oli myös kiireen tuntu, he tietävät, että heillä ei ole enää kovin paljon aikaa jäljellä.”

Ryhmä auttoi myös puutarhanhoidossa orpokodissa eräässä Jerusalemin ortodoksijuutalaisten kaupunginosassa. Päivän työn kruunasi kristittyjen ja juutalaisten ystävyyttä symbolisoivan öljypuun istuttaminen.

”Roomalaiskirje kertoo, kuinka öljypuu kuvaa kristittyjen ’oksastamista’ Israelin luonnolliseen puuhun ja kuinka juutalaisuus on juuri, jota Jumala käytti tuottaakseen pelastuksen maailmalle”, bahamalainen Christina sanoi. ”Se osoittaa yhteyden, joka kristityillä on juutalaisten kanssa, koska Herra antoi meille kaiken heidän kauttaan.”

Ryhmä keräsi myös yli sata säkillistä roskia Jerusalemin vanhankaupungin arabikortteleissa yhdessä paikallisten kristillisten järjestöjen kanssa.

”Tämän siivousprojektin kautta Grafted osoitti rakkautta ja arvostusta arabiyhteisöä kohtaan”, australialainen Travis sanoi. ”Silmäni ovat avautuneet näkemään nyky-Israelia ja ihmisten tarvetta sovintoon ja tulevaisuuteen.”

”Ennen matkaa uskonelämässäni oli erämaakausi”, yhdysvaltalainen Elizabeth tunnusti. ”Haaveilin kuitenkin aina siitä, että pääsisin Israeliin, näkisin, missä Jeesus kulki, ja Raamattu tulisi eläväksi. Eräänä iltana autiomaassa, kun olin istunut beduiiniteltassa ja kuunnellut Abrahamin ja Saaran tarinaa, Jumala puhui minulle ja tunsin Hänen läsnäolonsa ensimmäistä kertaa pitkään aikaan, juuri siellä autiomaassa! Tämä matka on todella ylittänyt odotukseni!”

Taylor Innes

www.grafted.org